La salute delle ossa

Spesso sottovalutiamo la salute delle ossa finché non cominciano a presentarsi i primi problemi.

In effetti, quando sono sane e forti, le ossa sono in grado anche di ripararsi da sole: quante volte abbiamo visto bambini e ragazzi, ma non solo, portare il gesso? 

Questo è un ottimo esempio di come il nostro corpo, quando è nelle condizioni adeguate, sia in grado di autoguarirsi in poco tempo.

Ma col passare degli anni questa capacità autorigenerativa si riduce sempre di più, e le ossa si consumano fino a giungere ad una condizione di degenerazione nota come osteoporosi.

Per capire cosa significa avere l’osteoporosi o esserne a rischio facciamo un passo indietro e andiamo a vedere com’è fatto un osso.

Ogni osso è composto da due strati:

• il periostio, è una membrana che lo avvolge esternamente come una pellicola per renderlo duro e resistente
• l’endostio, la parte interna, che ha una struttura fatta a lamelle compatte. Si tratta di una struttura davvero unica che garantisce robustezza da un lato e leggerezza dall’altra, perché al centro della lamella c’è un canale cavo. Infatti, se avessimo le ossa “piene” non riusciremmo a muoverci!

Ciò che stupisce e non ci si aspetta quando pensiamo all’osso è che in realtà questo è un tessuto vivo, che si rimodella di continuo. 

Ci sono due tipi di cellule in continuo lavoro e, quando si è in salute, in perfetto equilibrio tra loro:

Gli osteoblasti, cellule che producono nuovo osso;
Gli osteoclasti, cellule che distruggono l’osso per far posto a cellule nuove.

Arriviamo adesso alla malattia: quando la struttura interna non è più compatta e robusta, diventa friabile, bucherellata, come fosse pietra pomice. Questa è la condizione nota come osteoporosi, che significa appunto “osso poroso”. 

Ma perché accade questo?

Fisicamente succede che prevale l’attività degli osteoclasti, quindi l’osso si distrugge più velocemente di quanto si rigeneri.

Ecco quindi che i canali cavi si ingrossano, le parti interne si assottigliano e si raggiunge la condizione che molti chiamano “ossa di cristallo”: si spezzano facilmente, come fossero grissini!